Cet été 2016, nous partons deux mois au Cambodge pour un stage dans un hôpital de Phnom Penh, la capitale du pays. Nous aurons l'opportunité de découvrir ce beau pays et sa population accueillante.
Je pars avec mon premier reflex le canon 100D, qui m'aura rendu de bon et loyaux services.
Nous arrivons d'abord à Phnom Penh, la plus grande ville du pays, hésitante entre modernité et tradition, il y règne une certaine harmonie dans le chaos. L'atmosphère peut y être un peu étouffante mais nous aurons le plaisir de découvrir la culture Cambodgienne: sa gastronomie, ses marchés, son histoire encore fraîchement marquée par la colonisation française et le régime des Khmers Rouges.
Nous avons notamment l'occasion de visiter le musée du génocide, Tuol Slend, cet ancien lycée transformé en centre de détention, où nombre d'opposants au régime communiste ont été enfermés et torturés, l'ambiance y est encore pesante à l'image de cette sombre période.
Nous découvrons également le fonctionnement hospitalier local, bien loin du "luxe" à la française, la modernité commence malgré tout à pointer le bout de son nez.
Nous ne restons ici le temps de notre stage avant de partir sur les routes cambodgiennes.
Première escale à Kep, la "ville du crabe", ancienne station balnéaire abandonnée. L'endroit est pittoresque et contraste avec d’énormes routes flambants neuves, construite par les chinois qui investissent ici pour développer le tourisme de masse.
Nous découvrons le marché au crabe où s'agitent les pêcheurs pour vendre leurs petits crabes bleus tout frais. Les étales de poisson et de grillade nous mettent l'eau à la bouche, on s'installe sur une terrasse au bord de l'eau pour déguster un plat de crabe avec une sauce au poivre vert de Kampot, mémorable, je n'ai jamais plus goûté un tel crabe depuis.
Le lendemain nous rejoignons Koh Tonsay, une petit île au large de Kep. Nous traversons sur une embarcation de fortune en bois, le vent est de travers et nous manquons de chavirer à plusieurs reprises, pas serein je me rassure en regardant le "pilote" qui semble confiant. Nous rentrerons trempés jusqu’aux os.
On poursuit notre route vers Kampot à proximité dans les terres, la région est connue pour la qualité de son poivre, le meilleur du monde selon les locaux.
Après cette escapade entre Kep et Kampot, nous rejoignons Antoine et Aude à Sihanoukville (Kampong Som), "LA" station balnéaire du pays. L'endroit est un peu plus touristique, mais heureusement nous sommes en basse saison. Nous dormons dans de petites cabanes sur la plage, un peu rustique mais charmant (malgré le sable qui s'infiltre partout), Aude fera même face à sa première Tarentule cette nuit en allant aux toilettes. Quant à nous, nous sommes réveillé, un peu surpris, par les cris d'un gros gecko que nous ne connaissions pas jusqu'ici.
Le lendemain, nous partons à la découverte d'îles alentours en bateau, le départ est chaotique, on est pris dans la houle, le gouvernail se désinsère et l'embarcation manque de chavirer; la panique s'installe et une femme criera même en espagnol "no quiero morir", on réussit finalement péniblement à rejoindre la plage sain et sauf. Après ça, la plupart des passagers quittent le navire et nous restons seuls avec deux autres personnes. On profite du soleil, de la mer et du sable fin, nous finirons la journée par une séance de pêche avant de rentrer à la hâte dans la tempête (nous avons maintenant un voir deux gilets de sauvetage chacun).
Les jours suivants nous visiterons les alentours en scooters et en pirogues, très sympa.
Nous repassons par Phnom Penh pour la nuit, nous en profitons pour faire un dernier repas dans notre "cantine" chez la MAMA qui sert le meilleur Amok de la ville.
Nous ferons escale à Kratie une petite ville de province, on y rencontre Sok Cheat notre pilote de tuk-tuk et guide local qui nous invitera même à cuisiner et manger chez lui le soir.
Nous rejoignons ensuite les montagnes du Mondulkiri pour notre trek dans la jungle à la rencontre des éléphants préservés du Mondulkiri project. Nous passerons une nuit dans la jungle suspendus dans des hamacs, je me tourne et me retourne, cassé en deux dans ce hamac trop petit qui sent fort l'urine (Aude s'en souvient car nous sommes tous suspendu à la même poutre je fait donc bougé tout le monde).
Sur le route pour Siem Reap, nous faisons escale à Kampong Cham, un petit village assez peu touristique.
A Siem Reap, nous rejoignons nos amies Delphine, Léa, Sophie, Camille et Mélanie arrivant du Vietnam. On est heureux de se revoir et on en profite pour faire un peu la fête dans cette ville très occidentalisée et touristique.
Notre objectif principale reste quand même les mythique temple d'Angkor, un incontournable. Nous ferons une journée à vélo, en essayant de partir à dans le sens opposé des cars de chinois pour être plus tranquille. Léa casse son vélo assez rapidement, je la prendrais sur ma selle pour le reste de la journée. Il y a un peu de monde mais ces temples sont impressionnants.
Sur une autre journée nous partons voir un temple un peu plus reculé dans la jungle qui se laisse doucement engloutir par les arbres ce qui donne un charme naturel au lieu. On en profite également pour visiter un village flottant sur le Tonlé Sap, le village est un peu loin et notre chauffeur de Tuk-Tuk avait un peu la flemme de nous emmener (en plus il a du s'arrêter plusieurs fois sur la route pour refroidir le moteur avec de l'eau) mais nous ne sommes pas déçu d'avoir insisté, c'est magnifique et la vie est encore authentique ici, pas encore polluée par le tourisme.
Nous traversons maintenant l'immense lac du Tonle Sap pour rejoindre Battambang dernière étape du voyage. La traversée est magnifique sur ce lac immense ponctué de village flottant au gré de l'eau. Arrivé au village nous ferons le tour des artisans du coin: fabricant de nouille, de feuille de riz, d’alcool de riz ...
